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기업에서 “전략팀”이라는 말을 들으면 왠지 멋있어 보인다. 뭔가 회사의 방향을 결정하는 사람들, 중요한 보고서를 만드는 사람들이라는 이미지가 있다. 실제로 취업 준비생이나 이직을 고민하는 직장인들 사이에서도 전략 기획 담당자는 선호도가 높은 직무 중 하나다.

그런데 막상 이 일이 구체적으로 뭔지, 어떤 하루를 보내는지, 진입하려면 뭘 준비해야 하는지는 생각보다 잘 알려져 있지 않다. 화려해 보이는 직함 뒤에 현실이 어떻게 생겼는지 한번 제대로 들여다보자.

전략 기획 담당자가 하는 일

한 줄로 요약하면, 회사가 어디로 가야 할지 방향을 설계하는 사람이다. 그런데 이게 생각보다 훨씬 넓은 범위를 포함한다.

시장 조사와 경쟁사 분석부터 시작해서, 사업 포트폴리오를 검토하고, 중장기 성장 전략을 수립하고, 경영진이 의사결정을 내릴 수 있도록 데이터 기반의 보고서를 만드는 것이 핵심 업무다. 신규 사업 검토, M&A 타당성 분석, 연도별 사업계획 수립 같은 작업도 전략 기획 담당자의 영역이다.

현직에서 이 일을 하는 분들 얘기를 들어보면, 업무의 상당 부분이 보고서 작성과 자료 분석에 집중되어 있다고 한다. 외부에서 보이는 것처럼 거창한 전략을 매일 구상하는 건 아니고, 실제로는 방대한 데이터를 정리하고 인사이트를 뽑아내는 작업이 대부분이라는 말을 많이 한다. 특히 대기업일수록 리포트 품질에 대한 기준이 높기 때문에, 하나의 보고서를 수십 번 다듬는 것도 일상이다.

연봉은 얼마나 될까

전략 기획 직무는 같은 회사 안에서도 비교적 높은 연봉을 받는 직무로 꼽힌다. 다만 기업 규모, 경력, 근무 업종에 따라 편차가 크다.

※ 출처: 고용노동부 임금구조기본통계 (2023)

대기업 전략팀에 5~7년 경력이 쌓이면 연봉 8천 이상은 충분히 가능한 직무다. 컨설팅펌 출신이거나 MBA를 보유한 경력자라면 초봉부터 더 높게 책정되는 경우도 많다. 성과급 구조를 갖춘 기업이라면 실질적인 총보상은 표보다 더 높아질 수 있다.

이 직업의 진짜 장단점

현직자들이 공통적으로 말하는 이야기를 정리하면 이렇다.

어떻게 진입하는가 — 준비 과정

전략 기획 직무는 신입을 잘 뽑지 않는 편이다. 대기업 공채에서도 전략팀 인원은 소수에 불과하고, 상당수는 컨설팅펌 경력자나 MBA 졸업생을 선호하는 경향이 있다. 그렇다고 불가능한 건 아니다.

어떤 성향의 사람에게 맞을까

이 일을 오래 한 분들이 이렇게 말하더라. “숫자를 좋아해야 하고, 동시에 그 숫자 뒤의 이야기를 읽을 수 있어야 한다.”

데이터를 다루는 능력과 그것을 설득력 있는 언어로 표현하는 능력이 동시에 필요하다. 분석만 잘한다고 되는 게 아니고, 결국 경영진을 설득해야 하기 때문에 논리적 커뮤니케이션 능력이 중요하다. 반대로 현장에서 직접 실행하는 쪽을 좋아하거나, 빠른 결과를 원하는 성향이라면 맞지 않을 수 있다.

모호한 문제를 스스로 구조화하는 걸 즐기는 사람, 큰 그림을 그리는 데 흥미를 느끼는 사람, 다양한 산업과 트렌드를 공부하는 것 자체를 좋아하는 사람이라면 이 직무에서 오래 버틸 수 있다.

전망은 어떻게 보고 있나

고용 전망은 증가 추세다. 불확실성이 높아질수록 기업들은 방향을 잡아줄 전략 기능의 중요성을 높게 평가하는 경향이 있다. 특히 디지털 전환, ESG 경영, 글로벌 사업 확장 흐름 속에서 이를 체계적으로 설계할 인력에 대한 수요가 늘고 있다.

다만 AI 기반 분석 도구의 발전으로, 단순 데이터 수집과 보고서 작성 업무 일부는 자동화될 가능성이 있다. 그 때문에 앞으로는 분석 결과를 해석하고 전략으로 연결하는 판단력이 더 중요해질 거라는 말이 많다. 도구를 다루는 능력은 기본이 되고, 그 위에 어떤 인사이트를 올리느냐가 차별화 포인트가 될 것이

창업을 진지하게 고민해본 사람이라면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 겁니다. “아이디어도 있고, 의지도 있는데… 실제로 창업하면 어떻게 되는 거지?” 멋있어 보이는 이미지와 달리, 스타트업 창업자의 현실은 훨씬 복잡합니다. 연봉이 0원인 시기도 있고, 억대 투자를 받는 시기도 있고, 어떤 창업자는 3년 만에 회사를 접기도 합니다. 이 글은 스타트업 창업자라는 직업을 현실적으로 들여다보는 글입니다.

스타트업 창업자, 실제로 뭘 하는 사람인가

창업자라고 하면 보통 ‘사업 아이디어를 내는 사람’ 정도로 생각하는데, 실제 역할은 훨씬 넓습니다. 초기에는 아이디어 검증, 팀 구성, 자금 확보, 제품 개발, 영업, 마케팅까지 대부분을 혼자 또는 소수가 담당합니다. 창업 초기에는 하루 종일 다른 일을 하고 있어도, 결국 모든 의사결정이 창업자한테 몰립니다.

성장 단계에 따라 역할도 달라집니다. 초기에는 현장 실무 중심이지만, 투자를 받고 팀이 커지면 채용, 조직 관리, 투자자 커뮤니케이션, 전략 수립 쪽으로 무게가 이동합니다. 이게 생각보다 적응이 어렵습니다. 실무를 잘해서 창업했는데, 어느 순간 자기 손으로 직접 하는 일이 줄어들고 경영자 역할을 해야 하는 상황이 되거든요. 이 전환 시점에서 힘들어하는 창업자들이 꽤 많습니다.

연봉 현실 — 0원부터 수십억까지

솔직하게 얘기하면, 스타트업 창업자의 연봉은 거의 모든 구간에 존재합니다. 초기 창업자 중 상당수는 초반 1~2년을 무급 또는 최저임금 수준으로 버팁니다. 투자받기 전까지 매출이 없으면 본인 급여를 책정하기 어렵습니다.

창업자들이 입을 모아 하는 말

스타트업 커뮤니티나 창업 관련 인터뷰에서 현직 창업자들이 공통적으로 꺼내는 이야기가 있습니다. “처음엔 아이디어가 전부인 줄 알았는데, 결국 사람이 문제더라”는 말입니다. 팀원 채용, 공동창업자와의 갈등, 핵심 인재 이탈 — 이런 인적 리스크가 기술 문제나 자금 문제보다 훨씬 더 많이 터진다고 합니다.

또 창업자들이 자주 얘기하는 것 중 하나는 고독감입니다. 결정을 혼자 내려야 하는 순간이 너무 많고, 불안함을 직원들한테 내색하기도 어렵습니다. 이 일을 오래 한 분들 말로는, 창업자가 심리적으로 건강해야 회사도 흔들리지 않는다고 합니다. 창업 경험자 네트워크나 멘토 관계가 중요한 이유가 여기에 있습니다.

어떤 사람이 창업에 적합한가

의외로 ‘아이디어가 많은 사람’보다 ‘실행력이 강한 사람’이 창업에서 살아남는 경우가 많습니다. 아이디어는 검증 과정에서 수십 번 바뀌지만, 실행하고 수정하고 다시 도전하는 능력은 끝까지 필요합니다.

학력 조건은 관련 없음이 맞습니다. 대기업 경력자, 대학 중퇴자, 공학박사, 고등학교 졸업자 — 다양한 배경의 창업자들이 성공하고 또 실패합니다. 학력보다는 해당 산업에 대한 깊은 이해와 실행력이 훨씬 중요합니다.

창업을 준비한다면 어디서부터 시작할까

자격증이 별도로 필요하진 않습니다. 다만 창업 준비 과정에서 사업계획서 작성법, 재무·회계 기초 지식, 투자계약서 이해는 반드시 알고 있어야 합니다. 이걸 모르면 투자자 앞에서 협상을 제대로 할 수 없고, 자기 회사 상황을 숫자로 설명하지 못하는 창업자가 됩니다.

창업자가 되는 게 맞는 선택인지 판단하려면

창업에 대한 환상과 현실 사이의 간격은 꽤 큽니다. 멋있어 보이는 부분은 이미 많이 알려져 있고, 힘든 부분은 잘 알려지지 않습니다. 현직 창업자들이 이야기하는 가장 솔직한 조언 중 하나는 “지금 다니는 회사에서 못 견디겠어서 탈출구로 창업하면 거의 더 힘들어진다”는 겁니다.

반면 특정 문제에 집착에 가까운 관심을 갖고 있고, 그 문제를 반드시 해결하고 싶